L'hybride se laissa soulever par la magie de l'ange, puis retomba mollement sur le sol, fesses à terre, et soudainement encerclé par des bourrasques. Pas besoin d'être Sherlock Holmes pour déduire que cette prison éolienne avait logiquement été placée par notre cher mage de vent qui s'était enfin décidé à troquer les paroles contre les actes. Elémentaire, mon cher Watson, sans mauvais jeux de mots concernant les éléments, bien entendu.

Et voilà nos deux tourtereaux qui s'envolent au loin, l'ange porté par le vent. C'en était si poétique que Darcy aurait presque versé une larme...

Mais assez rapidement, il devraient s'arrêter de courir, au risque de finir par trébucher à cause des racines qui venaient d'encercler leurs chevilles. Deux mètres, tout au plus, c'est la distance qu'ils avaient parcouru avant de se faire rattraper. Darcy n'avait même pas prit la peine de se libérer de sa cage. Ne vous inquiétez pas, elle ne tardera pas à le faire, elle aime juste les coups de théâtre.

Elle prononça ces mots en soulevant légèrement son pied droit, révélant ainsi aux deux hommes que la semelle de sa botte s'était déformée, et prenait désormais l'apparence de racines qui s'enfonçaient profondément dans le sol, ces mêmes racines qui entravaient fermement leurs chevilles en ce moment même. C'était là la majeure faiblesse de la magie du vent : elle n'était d'aucun efficacité sous la surface du sol.

Mh... Ce cher Kana aurait-il laissé paraître une faille dans on plan des plus ingénieux ? Oui parce qu'appeler du secours, en soit, ça semble être une bonne idée. Seulement, dans un coin perdu comme celui-ci, des secours, ça peut mettre du temps à arriver, assez pour mourir bien avant leur arrivée.

Il va de soit qu'en d'autres circonstances, Darcy aurait lancé une ou deux répliques cinglantes dont elle a le secret, juste histoire de dire. Seulement, elle dû s'en tenir au silence, trop occupée à faire mine de ne rien sentir tandis que la magie du vent déchiquetait ses racines. Vous admettrez qu'il est difficile de feindre l'indifférence et de parler d'un air naturel lorsqu'on est forcé de serrer les dents à cause de la douleur.

Pense Darcy, et pense vite. D'ici un court instant, ces deux là seraient libres et entamerait une course effrénée. Les rattraper ne seraient pas un problème, mais il fallait les interrompre d'abord, gagner ne serait-ce qu'une seconde, seconde au court de laquelle l'un d'eux n'aura plus la fuite à l'esprit mais la surprise, juste pour entamer de sortir de cette cage.

Ils sont libres ! Vite !

Le mage de vent se retourna vers Darcy en entendant cette voix qui lui était si familière, bingo ! Sauf que.. minute, ce n'est plus l'hybride qui se trouve dans la cage, mais une femme typée japonaise. Au fond, la semi-démone ne savait même pas de qui il s'agissait lorsqu'elle a prit cette apparence, elle l'avait juste entrevue dans l'esprit de Kana au cours de leur conversation. Toujours est-il que cela avait suffit à l'interrompre, coup de chance.

L'hybride eu tout le loisir de lire la surprise se transformer en sévérité dans le regard du mage alors qu'il reconnaissait le visage qu'elle avait emprunté. Alors comme ça, c'était sa mère. Effectivement, il devait moyennement apprécié qu'elle ait pris son apparence pour jouer avec son esprit.

Cette fois-ci, ce n'était plus la mère de Kana qui parlait, mais Kana lui-même, ou plutôt son double, celui qui était enfermé dans la cage dont il approchait la parois, avec la même démarche que l'original.
Le faux Kana entama de traverser les bourrasques de la prison de force. Bien sûr, Darcy ne s'attendait pas à ce que l'original se laisse pétrifier de terreur à la vue de son propre reflet se lançant à sa poursuite... Mais disons que de voir son propre visage se faire déchiqueter par sa propre magie, ça fait toujours son petit effet. Voyez cela comme une fraction de seconde gagnée en plus.

Elle prit un peu de temps, mais elle parvint à se sortir du sort du jeune mage, plus amochée qu'elle ne l'aurait souhaité cela-dit. Mais pas le temps de s'apitoyer sur soi, les lièvres sont toujours en liberté et elle a perdu du temps, il faut les rattraper.

Darcy fit deux pas en boitant, trois en marchant, quatre en courant, puis cinq mètres d'un seul bond, commençant à courir après les deux hommes sous l'apparence d'une créature à mi-chemin entre l'Homme et le loup, s'aidant de ses pattes avant pour gagner en vitesse sur les malheureux bipèdes qu'elle rattrapait inexorablement.

La créature rattrapait les deux fugitifs avec une facilité presque déconcertante. Cela ne l'empêchait cependant pas de ressentir l'excitation de la poursuite pour autant. La traque, le sentiment d'aisance, de cette supériorité implacable du prédateur sur ses proies tentant inutilement de lui échapper, l'acuité prodigieuses de ses sens exacerbés, l'odeur alléchante de la peur...

Un mur de vent se dressa subitement devant l'hybride, qui commença à s'arrêter. Ainsi donc, elle les avait poussés dans leurs derniers retranchements. Oui, un animal en fuite ne se retourne face au poursuivant que lorsqu'il se rend compte qu'il n'a plus d'autres choix. Allons bon, les choses allaient enfin devenir intéressantes...
La semi-démone n'eut pas fini de ralentir qu'elle esquiva un rayon de lumière de justesse, ce qui manqua de la déstabiliser lors de son freinage d'urgence. Elle pu malgré tout s'arrêter un ou deux bons mètres avant d'entrer en contact avec la bourrasque venteuse. Après quoi, une odeur de poils brûlés lui arriva jusqu'aux narines : le coup n'était vraiment pas passé loin.

Darcy ne prit qu'une demi-seconde pour analyser la situation. Elle pouvait passer de force immédiatement si elle reprenait sa vitesse et le surprendre, mais à condition de dévoiler d'autres « options » que lui permettaient ses pouvoirs. Elle fut tentée de le faire, ayant déjà rapproché une de ses pattes griffues de l'une des nombreuses poches de son manteau, mais s'interrompit dans son mouvement. Carl s'éloignait, Kana restait : elle avait désormais l'avantage sur tous les plans si les choses devaient mal tourner, jouer la carte de l'intimidation n'était plus nécessaire.

Sans raison apparente, l'hybride s'agrippa le poignet et étira les bras vers le ciel. Oui, elle s'étire, et pousse même un soupir avant de prendre la parole, sur le ton le plus calme du monde.

Minute... elle avait fait tout ce cirque simplement pour se débarrasser de Carl ? En tout cas, c'est ce que laissait penser son brusque changement d'attitude ainsi que d'apparence. Oui, d'apparence également, encore. Cette fois-ci, la demoiselle avait reprit forme humaine, l'absence de poils soudaine laissant apparaître quelques lacérations sur son visage. Les sorts de vents peuvent être une véritable plaie lorsque le lanceur y concentre suffisamment de magie...

Le concept échappait un peu à Darcy, elle devait l'admettre. Lorsqu'on se qualifie de « mage de bataille », même si ce n'est qu'en tant qu'apprenti, on n'est pas supposé fuir le combat sans même avoir combattu. Bien sûr, se faire traquer par un démon en pleine nature est quelque chose de plutôt impressionnant lorsqu'on n'est pas habitué. Mais lui, n'était-il pas supposé être un minimum formé pour faire face à ce genre de situation ? La logique aurait voulu qu'il garde son sang-froid et tente de riposter. Après tout, elle était peut-être sur son territoire, mais ils étaient deux à pouvoir pratiquer la magie, il aurait été simple de se maintenir à bonne distance d'elle pour l'attaquer de loin.

L'hybride alla s'adosser à un arbre et fixa silencieusement Kana, songeuse. Quelques gouttes de sang commencèrent à perler sur son visage, teignant sa peau blanche de rouge sur leur passage. Elle ne prit même pas la peine de les essuyer, agissant comme si les blessures n'avaient pas la moindre incidence sur elle, comme si elles ne comptaient même pas. Il faut dire qu'elles étaient relativement superficielles...

Bien sûr, elle aurait pu faire preuve de plus de tact dans sa formulation, elle aurait pu s'arranger pour que sa question soit sur un ton moins provocateur, ou plus modeste. Après tout, ce n'est pas comme si cette façon de présenter les choses allait le pousser à dire la vérité. Au fond, elle s'en fiche qu'il lui balance des mensonges, elle lira sa réponse dans son esprit quoi qu'il arrive.
Cette provocation avait simplement pour but de distraire l'hybride qui pourrait alors observer la réaction du jeune mage. Et puis, sait-on jamais, il pourrait décider d'entamer enfin un véritable combat, par défi. Bien que Darcy estimait s'être déjà bien dégourdie les jambes, ça ne la dérangerait pas pour autant, au contraire. Après tout, traquer une proie et se mesurer à quelqu'un sont deux plaisirs différents.

L'hybride suivi Kana du regard alors qu'il prenait de la hauteur, quelque peu déconcertée par la tournure que prenaient les événements. Visiblement, le garçon avait besoin d'un terrain dégagé pour utiliser son plein potentiel. Comme il ne connaissait pas les environs aussi bien que Darcy, plutôt que de l'attirer vers une clairière, il avait opté pour le ciel. Ça se tenait après tout. C'est pourquoi les yeux acier de Darcy n'affichaient aucune surprise tandis qu'ils fixaient ce point sombre dans cette étendue bleue qu'était devenu son opposant.

Elle avait dit cela plus pour elle même que pour Kana, comme s'il pouvait l'entendre à cette hauteur de toute façon. C'était sortit plus ou moins par réflexe, après avoir fait mentalement la liste des inconvénients de suivre l'ennemi sur SON terrain de jeu.
Premièrement, l'espace dégagé empêchait toute possibilité de se cacher, tout en permettant au mage de lancer ses sorts les plus puissants sans risque. Deuxièmement, il serait plus rapide et bougerait avec plus d'aisance alors qu'elle devrait lutter contre les bourrasques qu'il lui enverrait. Et enfin, troisièmement, combattre en volant était exclu pour Darcy : maintenir ses bras sous formes d'ailes lui demanderait trop d'énergie pour un résultat assez médiocre. Elle n'est pas suffisamment habituée aux mouvements à produire pour évoluer avec aisance dans le ciel. C'est que c'est plus compliqué et moins instinctif qu'il n'y paraît de battre des ailes. Sans compter qu'elle serait privée de ses bras pour le combat.

En clair, trop d'efforts à fournir pour s'infliger trop de contraintes. Se faire pousser des ailes dans le dos ? C'était exclu, en l'état actuel des choses, elle n'est pas capable de ce genre de choses. Qui sait, peut-être que lui y arrivait facilement, mais elle n'en était pas encore là. Non, elle devrait la jouer autrement, forcer le mage à jouer selon SES règles du jeu en le mettant dans une situation délicate.
Décidément, ce gamin n'aurait pas pu saisir l'occasion de calmer le jeu qu'elle lui avait tendue ? Non, il avait fallu qu'il réponde à sa provocation, il avait fallu qu'il la pousse à sortir un nouvel atout...

Darcy plongea finalement la main dans sa poche afin d'en sortir une étrange pierre de couleur rouge sang. La roche se mit à luire, s'entourant d'éclairs rougeâtres tout en dégageant une aura malsaine. L'instant d'après, elle fut remplacée dans les mains de la créature par un fusils longue portée aux dimensions impressionnantes. Le genre d'appareil qui nécessiterait l'utilisation d'un trépied afin d'avoir une visée stable en raison du poids de l'engin, ainsi qu'une sécurité au niveau de la crosse pour ne pas se déboîter l'épaule au moindre tir. Seulement, c'est à un démon que Kana avait affaire, ainsi que toute la force que ça impliquait.

L'hybride ramassa une simple pierre sur le sol, la colla à son arme qui l'absorba en dégageant de nouveaux éclairs. Après quoi elle se mit en joue, le visage sans expression, le dos raide, un genou à terre afin d'avoir un meilleur angle de tir. Les plaies sur son front se refermèrent d'elles-mêmes : hors de question d'être aveuglée par le sang.
Elle jaugea vaguement la distance à laquelle se trouvait la cible, puis rapprocha son œil acier de la lunette. Aucune chance qu'elle puisse rater son coup, malgré les années depuis lesquelles elle n'avait pas tiré, cela restait un tir facile. Le feuillage des arbres lui offrait une bonne couverture, la cible était immobile et ne s'attendrait pas à une attaque du genre, la balle irait plus vite que le son et la distance était bien trop faible pour que le vent ait la moindre influence sur un tir de calibre 50.

Darcy fit lentement pression sur la gâchette, jusqu'à sentir une légère résistance, la dernière avant que l'arme ne fasse feu. Elle ajusta son tir en direction de l'épaule de la cible. Inutile de l'abattre, il s'agit d'envoyer un message. Elle bloqua sa respiration, et commença à compter dans sa tête : si elle mettait plus de dix secondes, elle devrait reprendre son souffle et le bloquer à nouveau, au risque de perdre en précision.
Elle n'en eut cependant pas besoin, ayant très vite trouvé l'angle qu'elle souhaitait. En toute logique, ce tir devrait lui frôler l'épaule et lui laisser une marque de brûlure. Elle resta en joue deux secondes pour s'assurer de la stabilité, puis pressa la détente.

Au même instant, elle décrocha un léger sourire en coin. Finalement, elle n'avait pas perdu la main...

Une onde de choc émana bruyamment du canon, soulevant des feuilles et brindilles qui traînaient sur le sol, propulsant un bout de pierre taillé en forme de balle à plusieurs centaines de mètres par seconde en direction de Kana.

Juste après son tir, Darcy se releva pour se diriger tranquillement vers une autre position de tir, tout en surveillant sa cible du coin de l’œil. L'idée n'était pas de vérifier si elle avait réussi son coup : elle avait eu le point qu'elle visait, cela ne faisait aucun doute. Un tir aussi aisé ne se rate pas avec l'expérience qu'elle se traînait. Le but de la manœuvre était bien entendu de savoir en permanence où se trouvait Kana, ce serait gênant de le perdre de vue.

L'hybride ramena le frein de l'arme vers elle, laissant s'échapper quelques fragments de pierre s'échapper de l'étui pour tomber au sol. Le cri désespéré de son adversaire lui arracha alors un sourire. Ce qu'elle lui voulait ? Rien. Absolument rien. Il s'était juste trouvé là au moment où elle s'ennuyait, tout cette histoire n'était rien de plus qu'un concours de circonstances. Kana avait tout simplement manqué de chance ce jour là, ni plus ni moins.
La semi-démone arrêta soudain son avancée, puis laissa le bout de son fusil toucher une pierre sur le sol. A nouveau, des éclairs rougeoyants serpentèrent sur l'arme tandis que la roche disparaissait peu à peu, comme aspirée à l'intérieur de l'objet. Après quoi, Darcy commença à marmonner.

L'hybride prit son temps, se contentant de garder sa visée sur la cible qui s'agitait dans l'espoir de lui faire rater le prochain tir. Darcy ne s'inquiétait pas de si peu, ce n'était pas comme s'il pouvait faire ainsi éternellement. Tôt ou tard, il s'épuiserait à force d'utiliser sa magie alors qu'elle se contenterait d'appuyer quelques fois sur la gâchette pour maintenir la pression.

Soudain, Kana s'arrêta. Immédiatement, la jeune fille porta la croix du viseur au niveau du genou de ce dernier, bloqua sa respiration et fit l'habituel décompte dans sa tête.
Le vent se leva, rien de très grave au début. Seulement, en moins de quelques secondes, il atteint une intensité peu commune, forçant Darcy à quitter sa cible du regard pour essayer de trouver la cause du phénomène. Une tornade.. Bah, il fallait bien un handicap. Pour l'instant, rien de très gênant, il fallait juste qu'elle prenne cela en compte pour ne pas toucher une artère parce que la balle aurait dévié.

De nouveaux éclairs circulèrent sur le fusil, qui se déforma pour laisser apparaître un anémomètres sur le côté intérieur de l'arme. L'hybride reprit position, déformant ses jambes pour créer de nouvelles racines afin de se stabiliser. Elle visa de nouveau le genou, ouvrit son œil gauche afin de lire la valeur indiquée par l'appareil de mesure, le referma, puis adapta sa visée en conséquence.
Le vent augmenta encore en force, poussant Darcy à décaler son tir en conséquence.

Soudain, elle vit de larges branches passer entre elle et Kana.

Le fusil reprit la forme d'une pierre rouge sang, expulsant un filet de poussière de roche qui s'envola au gré des bourrasques qui se faisaient de plus en plus violentes. La situation se compliquait, la tornade se rapprochait de sa position et s'avérait plus puissante que prévue. Impossible de tirer dans ces conditions : les objets volants pouvaient la heurter et dévier son tir, bloquer la balle en plein vol, ou la faire ricocher. Sans même parler de rater Kana, elle pourrait très bien le tuer par accident de cette façon. Mais que faire alors ? Impossible de l'atteindre dans de telles conditions, capacité à voler ou non, pas moyen non plus de calmer le jeu par le dialogue à cause du bruit, ni même de lui faire signe à cause des feuillages. Plus qu'une chose à faire : se défendre.

Mettant de côté le sentiment désagréable de perdre le contrôle de la situation, Darcy planta ses bras avec force dans le sol, et se mit en boule afin de ne pas être trop affectée par l'intempérie. Soudain, elle senti quelque chose la heurter de côté. Au vu du son, c'était une assez grosse branche qui venait de littéralement se briser sur elle. L'hybride serra les dents en raison de la douleur. Si ça continuait comme ça, elle mourrait simplement d'avoir voulu épargner le mage. Une solution serait la bienvenue...

L'image de griffes noirâtres jouant avec une mèche blanche, ainsi que d'un large sourire lui traversa l'esprit.

Darcy grimaça alors qu'une étrange substance sombre remonta le long de ses bras pour recouvrir l'intégralité de son corps. Dire que ce gamin l'a forcée à imiter ce type... Rien que l'idée d'en arriver à utiliser sa défense lui donnait la nausée. Une chose était certaine, elle en voudrait un bon moment à Kana de l'avoir poussée à lui ressembler.
Un caillou heurta la joue de l'hybride, se brisant sur cet épiderme noir qui n'eut pour seule réaction que de produire quelques étincelles dans un son métallique. Ce n'était pas bon, cette forme lui demandait bien trop d'énergie à maintenir. En temps normal, lors des combats, elle ressentait juste la fatigue lorsqu'elle abusait des changements de forme. Mais là, c'était différent, rien qu'à rester ainsi elle se sentait faiblir à chaque instant.

Une souche vint la frapper à la tête. Elle ne ressentit aucune douleur mais eu des vertiges. Mais qu'est-ce qu'elle pouvait y faire ? La seule option qu'elle avait était de rester là, à se protéger comme elle pouvait, les bras et les jambes enracinées toujours plus profondément, à fixer le sol en priant pour que Kana s'épuise à force de maintenir sa tornade avant qu'elle ne perde connaissance.

La tempête s'était calmée. Darcy aurait aimé pouvoir se relever pour contempler l'étendue des dégâts du sort, voir à quoi elle venait de survivre. Mais pour être franche, elle n'était pas vraiment en état de faire grand-chose. Quelques contusions, une côte fêlée, peut-être deux, rien de bien insurmontable en soit, si on ne comptait pas sur cette fatigue. Sa défense avait vraiment épuisé ses réserves, dire que le professeur de philosophie l'utilise de façon prolongée... Elle avait encore beaucoup de chemin à faire pour atteindre son niveau. Mais était-ce vraiment une si mauvaise nouvelle, au fond ? Après tout, c'était tout de même rassurant de se dire qu'elle était encore loin de lui ressembler.

L'hybride restait là, allongée sur le ventre, au milieu des débris et de la poussière, encore trop fatiguée pour ne serait-ce que se retourner, à la limite de la crise d'asthme, essayant du mieux qu'elle le pouvait de reprendre son souffle malgré la douleur aux côtes.
Ses yeux acier se posèrent sur la longue mèche de cheveux qui lui tombait devant le visage, une mèche rousse. Voilà que ça recommençait, chaque fois qu'elle s'épuisait ou frôlait la mort, son apparence se modifiait. Cette fois-ci, l'ampleur du phénomène était plutôt impressionnante, Darcy jugea que ses cheveux avaient poussé jusqu'à lui arriver dans le bas du dos. Il y 'avait également toutes les chances pour que des tâches de rousseur soient apparues en dessous de ses yeux. Elle devait probablement encore avoir des racines sombres cela dit.

Le regard de la démone fut attiré par les pieds de Kana, qui venaient d'entrer dans son champ de vision. Il s'adressa à elle, lui disant que les secours arrivaient bientôt. Darcy tourna son regard au maximum pour essayer de croiser celui du mage. Il comptait l'aider après tout ce qu'elle venait de lui faire ? Était-il stupide à ce point ? N'importe qui faisant preuve d'un minimum de jugeote l'achèverait. Et s'il avait peur de se salir les mains, il lui suffisait de la laisser là, elle s'en sortirait bien toute seule après tout.

La jeune fille se redressa tant bien que mal en position assises, puis s'adossa contre le tronc d'un des nombreux arbres que la tornade avait déraciné. Elle passa sa longue crinière rousse à l'arrière de son crâne d'une mouvement de main, puis afficha un sourire qui aurait pu être charmant si ses dents n'étaient pas rougies par le sang.

Évidemment, il y a le risque qu'étant de nature démoniaque – en plus de ne plus être élève à Mahora – les personnes venant à la rescousse ne soient pas très enthousiastes à l'idée de la soigner. Pire encore, ils pourraient décider de terminer la sale besogne que Kana se refusait d'accomplir. Très peu pour elle.
Et quand bien même ils accepteraient de l'aider, soit le groupe ne serait pas de Mahora et l'hybride se verrait alors étudiée sous toutes les coutures à cause de son côté unique, soit il était effectivement de l'école et ça ne pourrait conduire qu'à une situation désagréable pour elle. Déjà qu'elle n'aimait pas aller à l'infirmerie à l'époque, mais maintenant qu'il est là bas...

Enfin, évidemment, elle n'allait pas lui raconter tout ça. C'était bien plus simple pour elle de laisser à son adversaire l'occasion de se faire sa propre théorie. Moins il en sait sur elle, mieux elle se porte.

Oui, elle le remercie. C'est déjà assez rare qu'elle le fasse lorsqu'on lui rend service, mais alors juste après qu'on ait manqué de la tuer, ça doit être une première.

Quoi que...